中国皇帝的一大特点就是老婆多，其中佼佼者像唐玄宗和晋武帝之流，其后宫佳丽数量足可组建一个整编师。即使差到像光绪一样惨，也有一后二妃共三人，所谓一夫一妻似乎永远跟皇帝们无关。其实不然，中国的几百位皇帝中还真有一个一生只娶一个老婆的皇帝，他就是明孝宗——朱祐樘，其唯一的妻子就是张皇后。

     朱祐樘之所以会这样，和他的苦难童年有着莫大关系。

     朱祐樘（1470-15O5），是明朝的第九代皇帝。宪宗的第三子。宪宗在位23年生前宠幸贵妃万氏。这万贵妃比宪宗大了十多岁，自小侍候宪宗，万妃生的并不美，史称其是腰如水桶，面貌活拖拖一个大妈。可在宪宗面前却是“三千宠爱在一身，六宫粉黛无颜色。”

     宪宗的母亲周太后曾奇怪的问宪宗为甚么宠爱万氏，宪宗答曰，有万氏在，睡的才安稳。后人有说宪宗患有疝气病，而万贵妃擅长按摸，宪宗所以离不开她。万贵妃年轻时曾经怀孕过一次，可惜流产掉了，以后因为年龄的问题再也未能生育。万贵妃因此伤心欲绝，把一腔愤怒都发泄到了其它妃子身上，凡怀孕的都被她暗中下毒或找罪名杀死，连太子也未能逃出毒手。

     到宪宗成化六年，宪宗连一个子嗣都没有了。成化三年，宪宗曾宠幸过一个身分低微的宫人纪氏。纪氏怀孕后被万氏得知，派人加害，纪氏的人缘很好，派来的宫人不忍下手，回报万妃时就谎称是肚内长了瘤子而不是怀孕，这样纪氏偷偷生下了后来的皇子朱祐樘。在一众宫女的呵护下，小皇子长到了6岁，这件事在后宫广为流传，可万贵妃始终恍然不知。

     宪宗的儿子接连死去，宪宗为此神伤不已。宪宗九年的一日，年已三十的宪宗召太监张敏替自己梳理头发，宪宗望着镜中自己憔瘁的面庞，忧虑的对张敏说年纪大了，可还没有太子。张敏马上拜服于地，讲出了纪氏生子的事。一旁的司礼监太监怀恩也为张敏作证。宪宗听罢大喜，即召人迎取小皇子。

     小皇子十分乖觉，见到宪宗即叩首称父亲。宪宗随即传喻内阁，告知皇子出生之事并大赦天下。万贵妃闻训哭的死去活来，恨的牙跟紧咬，发誓报负并很快下毒手害死了纪氏，太监张敏知道自己最终定然不免，也吞金自尽了。年轻的祐樘却命大福大，很快（1475年）被立为太子并被周太后抱回后宫抚养，万贵妃几次欲加害均未得逞。祐樘在周太后的呵护下茁壮成长，读书写字，讲经研武，终于为以后成为一代名君打下了坚实的基础。

     一次万妃请太子去其宫内玩，进上点心若干，祐樘不食，曰恐有毒。万妃大恐，思忖宪宗百年后自己定然难逃一死，便大肆在宪宗面前抵毁祐樘。这时宪宗已有好几个皇子了，在废立太子上还是游刃有余的。在万妃和太监梁芳的一再劝说下宪宗终于决定易储，召来司礼太监怀恩拟旨，不料怀恩以头碰地，死拒不从，宪宗无奈，罢了怀恩的司礼监掌印，欲继续易储。风雨飘摇之际，东岳泰山地震，钦天监奏报地震与太子有关，宪宗迷信，怕惹得天怒人怨，总算搁下了易储的念头。