从抗日战争开始后，贺龙的一二零师实际上担任了延安边区的守御之责。除了一次大规模地挺进冀中，贺龙基本上安于在晋绥驻防。后来任陕甘宁晋绥联防军司令员，便是他的地位的较好注解。解放战争中，他的部队基本上都成为守卫延安的主力，而他本人也安于做了延安的大后方——他和薄一波则成为毛泽东们的后勤奋部长。

3、 为什么不是聂荣臻呢？

聂荣臻曾参加南昌起义和做为一军团政委这样的资格，让他成为一个老资格的元帅。做为一个模范根据地，抗日战争时期的晋察冀根据地颇受关注。因为有杨成武等一干名将，他在根据地建设和军区建设上投入的精力更多而具体的军功较少。解放战争开始后，与贺龙一起组织的大同 战役惨败，而华北的军事业绩又远不如其他战场显赫。

4、 为什么不是陈毅呢？

在新四军和华东野战军，因为有能征善战的粟裕，陈军长的任务便大多以主持全面和倾力公关为主，说到具体的军功和战绩，陈元帅并不显赫。

5、 为什么不是叶剑英呢？

以做参谋工作见长的叶帅，除了参与组织过并没有胜利的南昌起义等，几乎从来没有担任过主帅。新四军组建而叶挺四次辞职时，中央曾经有过以此叶代替彼叶的计划，但并未实现。

6、 为什么不是罗荣桓呢？

罗荣桓从在井冈山开始就以做一个“文官”为主。唯一较长时间成为方面军主帅是在抗日战争的山东根据地“挤”掉陈光和朱瑞成为一一五师代师长兼政委。山东部队进入东北后，罗荣桓任林彪的政委一直到入关病倒。

倾其军事政治生涯的一生，罗的军功并不显赫。连成为元帅都有争议（与其条件相当的刘少奇、邓小平、李先念等都未参加评帅），进入五虎上将阵容更不可能。

7、 为什么不是徐向前呢？

曾经在四方面军担任总指挥并极力制止一四两方面军火并的徐大元帅，绝对有着成为五虎上将的能力和军功。好多人看好他，自然也有相当的理由。但我认为仅仅从两个方面说，他不大可能成为毛泽东的五虎上将。

原因之一：有过重大失败经历。他和陈昌浩所率领的西路军，有四方面三个军的兵力共二万多人。在几乎全军覆没的情况下，他只身化装逃回延安。这样的败军之将，无论如何难以当选五虎上将。

原因之二：徐元帅并不特别受到重用。曾经计划由徐担任八路军的一个师长的计划，在西路军覆灭之后成为泡影。任一二九师副师长和八路军一纵司令员的他，开始了在军中的漂泊：他到过冀南、下过山东，做过晋冀鲁豫的副司令员、做过华北军区的副司令员、又兼过华北一兵团的司令员，总之是以元帅之身却没有能力成为一个方面军的首脑。

原因之三：徐向前的身体不好。因为这一点，他一次又一次离开他已经熟悉了的现任而赴后方休养，又一次次地因为战争需要而披挂上阵。身体不好，也在相当程度上成为毛泽东未能让他出任一个方面军首脑的原因。

四、 毛泽东自己的判断

毛泽东自己似乎没有过闲情逸致来品评自己的五虎上将。但他在特定时期的一些用人决策，却很能说明他对各大将帅的宠爱程度。

从毛泽东在准备入朝作战选择挂帅时的考虑来看，彭、林、粟已经成为毛泽东心中的五虎上将是勿庸置疑的。

对刘伯承，毛泽东很早就有过较高期望。比如在共产国际和中/共中央为避免朱毛在军中目标太大而建设二人离开部队到中央时，毛泽东就曾经主张由刘伯承和恽代英来代替朱毛二人。

陈赓的四纵队在一九四六年被确定为中央直属兵团，陕北转战时毛泽东还曾经多次准备将其调入陕北参加对胡宗南的逐鹿，后来又